Quand on arrive à Yangon, on a l’impression d’avoir atterri dans une grande ville tout à fait normale : les rues sont bondées, les magasins fourmillent d’activité et le trafic dense, typique d’une métropole d’Asie du Sud-Est, grouille tout autour de soi. En regardant par la fenêtre de son taxi, on aurait du mal à imaginer que des conflits armés secouent le Myanmar depuis des années.
Quand on arrive à Yangon, on a l’impression d’avoir atterri dans une grande ville tout à fait normale : les rues sont bondées, les magasins fourmillent d’activité et la circulation dense, typique d’une métropole d’Asie du Sud-Est, grouille tout autour de soi. En regardant par la fenêtre de son taxi, on aurait du mal à imaginer que des conflits armés secouent le Myanmar depuis des années.
Malgré les avertissements internationaux aux voyageurs, nous nous sommes rendus au Myanmar pour rencontrer des partenaires de projet et amis de longue date. Nous avions hâte de leur apporter notre soutien et de nous faire notre propre idée de la situation. Au programme figuraient des visites dans une école, un orphelinat, un centre pour jeunes toxicomanes ainsi que dans divers projets de traduction de la Bible.
Mais nous nous rendons vite compte que cette impression de normalité est trompeuse. Peu avant notre départ, nous avons dû annuler notre visite dans le nord du pays en raison d’une attaque de drone contre un aéroport. De nombreuses régions du Myanmar sont difficilement, voire pas du tout, accessibles en raison des conflits et des combats persistants.
Le conflit au Myanmar est une guerre civile opposant le gouvernement militaire à divers groupes armés. Le 1er février 2021, l’armée a renversé le gouvernement démocratiquement élu et le conflit s’est intensifié. L’éventail des parties en conflit est vaste : groupes de résistance, mouvements démocratiques, forces locales de défense populaire et organisations rebelles ethniques, dont certaines se battent depuis des décennies pour davantage d’autonomie.
Plus nous restons longtemps dans le pays, plus les contraintes de la vie quotidienne apparaissent clairement : les postes de contrôle compliquent les déplacements à l’intérieur du pays ; nous devons sans cesse adapter notre itinéraire et nous adapter avec souplesse à des réglementations en constante évolution. Ce qui est gênant pour nous, voyageurs internationaux, représente des défis tout à fait différents pour la population : la situation économique est tendue.
Les directives en constante évolution compliquent la logistique et les chaînes d’approvisionnement dans le pays. Le Myanmar dépend fortement des importations de carburants, et les crises mondiales persistantes ont donc un impact direct sur le coût de la vie et la mobilité de la population. Beaucoup de gens envisagent l’avenir avec une grande inquiétude.
Depuis de nombreuses années, ACP mise sur la collaboration avec des partenaires régionaux. Ce sont eux qui connaissent le mieux la langue, la culture et les défis de leur pays. Grâce à leur engagement sans faille, nous pouvons poursuivre nos projets. Néanmoins, la guerre civile au Myanmar et la situation économique difficile ne laissent pas les projets d’ACP indifférents. Pour nos partenaires locaux, cela implique une charge organisationnelle supplémentaire : des trajets plus longs, des transports plus coûteux et une planification incertaine. Pourtant, ils poursuivent leur travail.
Au cœur des épreuves d’un parcours du combattant épuisant sur les routes d’Asie du Sud-Est, une chose est apparue de plus en plus clairement à nous, invités internationaux : la véritable force de notre travail au Myanmar ne réside pas dans le fait que nous puissions être sur place. Elle réside dans les personnes qui sont restées.
C’est ainsi que les enfants d’une minorité ethnique – les Akha, qui vivent dans les régions montagneuses reculées à la frontière entre le Myanmar, la Thaïlande, le Laos et la Chine – continuent d’avoir accès à l’éducation. La Golden Triangle Mission School (GTMS) ouvre des perspectives d’avenir dans un environnement instable. Nomi (14 ans) fait partie de ces élèves qui ont bénéficié de la persévérance et de la loyauté de nos partenaires. Elle fréquente la GTMS depuis l’âge de cinq ans. « Pour moi, l’école était plus qu’un simple lieu d’apprentissage. Je m’y sentais comme chez moi. » Aujourd’hui, Nomi fréquente une école publique et se rend compte à quel point les bases qu’elle a acquises à la GTMS la soutiennent. Elle a un souhait bien précis pour son avenir : « Je voudrais devenir infirmière et ainsi, un jour, servir Dieu et les autres. »
Le New Life Center en est un autre exemple : là-bas, des collaborateurs accompagnent des jeunes touchés par la toxicomanie. Ils les aident à retrouver le chemin d’une vie autonome. Il ne s’agit pas seulement d’un soutien pratique : de nombreux adolescents entendent pour la première fois qu’ils ont de la valeur, que Dieu a un projet pour leur vie et qu’ils peuvent avoir de l’espoir pour leur avenir. Jeng (48 ans) raconte une histoire encourageante : son fils aîné était autrefois toxicomane et a suivi le programme. « Par la grâce de Dieu, il a été complètement libéré », raconte Jeng. Aujourd’hui, son fils est pasteur dans la région des mines de jade de Phakant.
Des projets comme ceux-ci ne se contentent pas de changer des destins individuels. Ils ont le potentiel d’influencer positivement des familles, des communautés et des régions entières.
Lors de nos entretiens avec nos partenaires sur place, ce qui nous a toutefois le plus surpris, c’est ce qu’ils nous ont demandé : « Nous avons besoin de plus de Bibles ! » Ils ont ajouté que c’est la Parole de Dieu qui opère un changement dans le cœur et le caractère. La Bible constitue, dans leur travail, un fondement essentiel pour un changement durable.
Ils souhaitent disposer de Bibles dans les langues des différents groupes ethniques. ACP met à disposition plusieurs éditions bilingues contenant chacune le texte biblique dans une langue locale et en anglais. Elles facilitent ainsi non seulement l’étude personnelle de la Bible, mais aussi l’apprentissage de l’anglais. Nos partenaires constatent régulièrement que la Parole de Dieu, lorsqu’elle est prise au sérieux et mise en pratique, provoque un changement visible dans l’environnement des gens. Cela a des répercussions positives sur toute la région.
Avec le recul, ce ne sont pas les lieux que nous avons pu atteindre (ou non) qui ont marqué notre visite. Ce ne sont pas non plus les nombreux obstacles qui se sont dressés sur notre chemin. Mais ce sont les personnes qui sont restées malgré la guerre. Les enseignantes et les enseignants qui continuent à travailler dans des régions reculées. Les collaboratrices et collaborateurs qui accompagnent des jeunes vers un avenir incertain. Les responsables d’églises qui fortifient leurs communautés au milieu de la guerre, des persécutions et des épreuves. Les partenaires qui, même dans des conditions difficiles, trouvent des moyens d’apporter leur aide. C’est grâce à elles et à eux que notre aide au Myanmar reste possible.
Cet article a été rédigé par un responsable de projet de la région Asie du Sud-Est d’ACP (Action pour les chrétiens persécutés et les personnes en détresse), qui a choisi de rester anonyme. ACP est une organisation membre d’Interaction.
Photo : Temps de prière dans un camp de réfugiés, Yangon du nord. ©AVC/ACP
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